How Much Silence Is Too Much?

¿Cuánto silencio es demasiado?
--por Gal Beckerman

El nuestro es un país ruidoso. Hemos sido gritones rebeldes e insolentes desde el principio. Inventamos espectáculos de monstruos, circos y casinos. Habla demasiado alto. Nuestros espacios públicos nos tocan el claxon y nos silban. Nos creemos estrellas a la espera de un escenario. Somos un pueblo, canturreaba Walt Whitman, “cantando, con la boca abierta”, nuestras “canciones fuertes y melodiosas”. También masticamos con la boca abierta, sin pretensiones ni mucho respeto por el espacio personal. Nuestro último y mejor regalo para el mundo es un ordenador de bolsillo que te habla todo el día. Y luego están los últimos dos años: agitación política y tecnológica, ofensa e indignación. El ruido encarnado.

Tanto como cualquier otra persona, fantaseo con irme. Me encantaría eliminar las notificaciones de ping de mis días, para que mi mente divague sin que cada tweet entrante me distraiga. Pero las visiones de desconexión total también parecen un poco grotescas. Incluso si todavía podemos cerrar los ojos y taparnos los oídos, convertirnos en detalles del paisaje, ¿deberíamos? ¿Es moralmente aceptable en este momento?
¿Cuánto silencio es demasiado?

Thomas Merton, el monje trapense que estuvo entre los pensadores católicos más influyentes del siglo XX, reflexionó intensamente sobre esta cuestión. Lo que lo atrajo a la Abadía de Getsemaní en Kentucky fue la oportunidad de una vida de tranquila contemplación. Su mayor fantasía, escribió, era “entregarse, entregarse, entregarse por completo al silencio de un amplio paisaje de bosques y colinas, o mar, o desierto; quedarse quieto mientras el sol sale sobre esa tierra y llena de luz sus silencios”.

Cuando su popularidad como autor le hizo más difícil alcanzar la soledad, se retiró aún más, viviendo durante largos períodos solo en un cobertizo de herramientas en las colinas de los terrenos del monasterio. Pero el mundo se entrometió, particularmente en las décadas de 1950 y 1960, cuando la Guerra Fría se intensificó y un enfrentamiento nuclear parecía inminente. Comenzó a preguntarse si la vida que había construido para sí mismo, sustentando así su alma, justificaba la desvinculación.

Merton no quería contribuir a lo que repetidamente llamó el "ruido" de la sociedad, pero también sabía que no era correcto ignorar su propio interés por los problemas del mundo. Lo que buscaba en cambio era una “comunicación genuina y profunda”, que se logra, insistió, solo a través de una recarga continua en silencio. El mismo elemento que podría parecer que nos convierte en malos ciudadanos o antisociales es, al mismo tiempo, un requisito previo para la consideración y una conexión más profunda con los demás. Dado que la mayoría de nosotros no podemos entrar y salir de la soledad (a pesar de las aplicaciones de meditación que prometen ayudarnos a hacer precisamente eso), tenemos que vivir con esta paradoja.




Preguntas semilla para la reflexión: ¿Qué significa para ti una comunicación genuina y profunda? ¿Puedes compartir una historia personal de un momento en que te comunicaste después de recargar en silencio? ¿Qué te ayuda a conciliar la búsqueda de la soledad con evitar la trampa de la desconexión?


Gal Beckerman es editora de Book Review. El extracto anterior es de la reseña del libro del NYT de How to Disappear: Notes on Invisibility in Times of Transparency de Aikiko Busch.