A Flame In A Dark Cave

एक अँधेरी गुफा में ज्वाला
--कॉलिन वॉल्श के द्वारा

वह बस एक और सामान्य दिन था, जब यह हुआ। मुझे नहीं पता क्यों, लेकिन शिक्षक अचानक अपनी बात करते हुए रुके और एक पल के लिए हमारी ओर ध्यान दिया। उनकी आंखों के पीछे कैमरे के शटर जैसी हरकत हुई। उनकी नजर बदल गयी। वह अपनी मेज के सामने झुक गए, अपनी बाहें मोड़ लीं और फिर वह कुछ और ही कहने लगे ।

उन्होंने बताया कि कैसे हम जल्द ही स्कूल छोड़ देंगे और हमेशा के लिए अलग-अलग दुनिया में चले जायेंगे। उन्होंने कहा कि हम इसे अभी समझ नहीं पाएंगे, लेकिन हमारा क्षितिज इस तरह से विस्तारित होने वाला है जिस पर हमें खुद भी विश्वास नहीं होगा। मुझे पता है कि यह अजीब लगता है - शायद यह अजीब था - लेकिन मेरे अंदर के किशोर के लिए यह एक रहस्योद्घाटन था कि एक वयस्क ने हमें इस तरह संबोधित किया, बच्चों के रूप में नहीं जिन्हें उसे जानकारी प्रदान करने की आवश्यकता थी, बल्कि इंसानों के रूप में जिनके साथ वह कुछ प्रज्ञता साझा करना चाहता थे।

जो चीज़ मुझे आज भी याद है, वह वो छवि थी जिसका उन्होंने उपयोग किया था: उन्होंने कहा था कि हमारी जागरूकता एक अंधेरी गुफा में ज्वाला की तरह होगी। ज्वाला जितनी तेज़ और बड़ी होती जायेगी, हमें गुफा का उतना ही अधिक भाग दिखाई देने लगेगा। लेकिन रोशनी के हर हिस्से के साथ, गुफा की विशालता के बारे में जागरूकता बढ़ती जायेगी, कि हम वास्तव में इसे कितना कम देख पा रहे हैं, और हमारी ज्वाला को बढ़ने के लिए कितनी अधिक जगह और अवसर बचा है।

उनके अनुसार, यदि हम सही तरीके से रह रहे होते, तो समय बीतने के साथ-साथ हम अधिक उज्जवल और अधिक जिज्ञासु होते जाते, हमेशा और अधिक देखते रहते, लेकिन इस बढ़ती विनम्रता के साथ कि अंतर्दृष्टि समाप्त नहीं हो सकती; वैसे भी जीवन किसी ठोस निष्कर्ष पर पहुंचने के बारे में नहीं है, बल्कि अपने आप को इस संभावना के प्रति खोलने के बारे में है कि आप गलत हो सकते हैं, सीखने के लिए हमेशा कुछ न कुछ होता है।

हमारी संस्कृति युवाओं के भोलेपन को आकर्षित करती है, यह दिखावा करती है कि जीवन युवाओं की खुली मासूमियत से थके हुए अनुभव की ओर एक रैखिक दौड़ है। लेकिन मेरा अधिकांश वयस्क जीवन बिल्कुल विपरीत रहा है: यह मेरे अपने पूर्वाग्रहों से निराश होने के बारे में है; सहानुभूति और कल्पना की मेरी विफलता; निश्चितता के प्रलोभन के विरुद्ध प्रयास करना और गुफा में ज्वाला के उस विचार के प्रति सजग रहने के बारे में है।

यह एक ऐसा सबक है जिससे मैं बार-बार चूक जाता हूं - लगभग हर बार जब मैंने अपने जीवन में कुछ गलत किया है, वास्तव में किसी को चोट पहुंचाई है, सबसे खराब बोला या किया है - ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि उस क्षण मैं इस बात से बेखबर था कि मेरी अपनी संकीर्ण देखने की शक्ति से परे क्या था। हर भूल भरी ठोकर - कई मायनों में जितनी सुंदर उतनी ही दर्दनाक - उस ज्वाला का पोषण करती रही है।

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मनन के लिए मूल प्रश्न: आप इस धारणा से कैसे सम्बद्ध हैं कि हमारी हर गलती वास्तव में उस ज्वाला को पोषित करती है जो हमारी गुफा को रोशन करती है? क्या आप कोई निजी कहानी साझा कर सकते हैं जब आपको पता चला हो कि आप कितना कम देख पाते हैं? आपको इस संभावना के प्रति खुले रहने में क्या मदद मिलती है कि आप गलत हो सकते हैं?
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